Бывший главный тренер сборной России Владимир Плющев сравнил современный российский хоккей с временами СССР. По его словам, общего между нынешним и советским хоккеем — только экипировка и форма. В Советском Союзе, как отметил Плющев, существовала целая хоккейная система — государство серьезно инвестировало в развитие этого вида спорта на всех уровнях, даже несмотря на небольшое количество катков с искусственным льдом. Именно такая система позволяла хоккею прогрессировать, о чем свидетельствовали успехи команды на Олимпиадах и чемпионатах мира, где лидерство СССР было неоспоримо.
Плющев напомнил, что в советские годы любое место сборной ниже первого расценивалось почти как ЧП, и за это следовали строгие меры для руководителей — от тренеров до федерации. Основной интерес государства заключался в развитии хоккея как спорт №1, что было подтверждено реальными результатами на международной арене и поддерживало престиж страны.
Сегодня, по мнению тренера, российскому хоккею не хватает именно системного подхода, который был в СССР. Сейчас спортом руководят люди из бизнеса, которые ошибочно переносят бизнес-модель на спорт. За последнее десятилетие, по словам Плющева, не было ни одного решения КХЛ, которое бы способствовало развитию хоккея или повышению уровня подготовки игроков. У лиги и Федерации хоккея, по мнению Плющева, сегодня разные интересы и недостаточно ресурсов, либо они расходуются неэффективно.
Он также отметил, что уровень российского хоккея сейчас значительно уступает советскому. В качестве примера Плющев привел количество игроков, представлявших интерес для клубов НХЛ: в годы СССР хоккеистов сборной хотели видеть в каждом клубе лиги, тогда как сейчас вряд ли можно найти столько игроков, вызывающих такой же интерес в Северной Америке.
